Den amerikanska centralbanken Federal Reserve har beslutat att hålla sina räntor oförändrade på 4,25% till 4,50%, vilket är första gången sedan september förra året som de har pausat med att göra ändringar. Detta följer en serie räntesänkningar som syftar till att stimulera ekonomin.
I sitt uttalande lyfte Fed fram att medan arbetsmarknaden är fortsatt stark med en fortsatt låg arbetslöshet, ligger inflationen (prisökningen) fortfarande över målnivån. Fed nämnde inte några framsteg mot att minska inflationen till det önskade målet på 2%, vilket har varit ett mål under en längre tid.
Efter beskedet föll priset på Bitcoin till 101.800 dollar, vilket återspeglade marknadens reaktion på nyheten. De amerikanska aktiemarknaderna sjönk också, med Nasdaq som tappade 1,1% och S&P 500 som sjönk 0,9%. Den amerikanska dollarn och guldvärdet förändrades inte nämnvärt, medan den 10-åriga statsobligationsräntan steg med 0,05% till 4,59%.
Sedan Feds första räntesänkning i september har den federala fondräntan sjunkit med 1%. Den 10-åriga statsräntan, som representerar den långsiktiga amerikanska statsskuldsräntan, har dock ökat från 3,6% till 4,6%. Denna ovanliga förändring i de korta och långa räntorna är en viktig fokuspunkt för Fed.
Uppgången i de långa räntorna och den senaste tidens ekonomiska rapporter som visar på en tillväxt som är bättre än väntat har inte gått Fed obemärkt förbi. Efter decembermötet uppgav ordförande Jerome Powell att det inte skulle bli några ytterligare räntesänkningar för tillfället.
Vid en presskonferens förtydligade Powell att förändringen i språket om inflation inte var avsedd att skicka ett specifikt budskap. Bitcoin och aktier återhämtade sig något efter hans kommentarer, och Bitcoin steg över 103 000 dollar när konferensen avslutades.
Denna paus i ränteförändringarna visar att Fed noggrant väger sina alternativ. Medan ekonomin visar styrka fortsätter inflationen att vara en utmaning. De närmaste månaderna kommer att vara viktiga för att avgöra hur Fed kommer att balansera dessa ekonomiska krafter.